人们在探讨健康和营养话题的时候，我们会听到一些复杂的概念，比如有机酸、小分子酸以及短链脂肪酸。

大家会觉得有机酸听起来就很健康，小分子酸一听就觉得很容易被人体吸收，但却不知道短链脂肪酸有什么作用，觉得他们三个是完全不一样的物质，事实真是如此吗？让我们一起来揭开它们神秘的面纱。

基本定义

有机酸

有机酸是指具有酸性的有机化合物。最常见的有机酸是羧酸（R-COOH）。

羧酸的酸性源于羧基 （-COOH），含有羧基的乙酸CH3COOH、乳酸CH3CHOHCOOH、酒石酸HOOCCHOHCHOHCOOH等都属于有机酸。

狭义上的有机化合物主要是指由碳元素、氢元素组成，有机化合物除含碳元素外，还可能含有氢、氧、氮、氯、磷和硫等元素。因此有机酸的范围广泛，除了含有羧基以外，磺酸（R-SO3H）、亚磺酸（R-SOOH）、硫羧酸（R-SH）等也属于有机酸。

有机酸包括天然有机酸和合成有机酸，天然有机酸在中草药和水果的叶、根、特别是果实中广泛分布，水果中常见的有机酸有柠檬酸、苹果酸、酒石酸、乙酸、丁二酸和草酸等，是果实中主要的风味营养物质，可软化血管，促进钙、铁元素的吸收，能刺激消化腺的分泌活动，有增进食欲、帮助消化吸收及止渴解暑的功能。

小分子酸

小分子酸是从化学角度来定义的，小分子顾名思义就是分子量很小的化合物，小分子酸通常是指分子量小于1000道尔顿（Da），尤其是小于400道尔顿的生物功能分子。

人们经常说的小分子有机酸，既需要符合有机酸的定义，含有羧基或者有机酸的结构，又要在分子量上符合小分子的定义。

例如乳酸的分子量为90.08 Da、丙酸的分子量为74.08 Da、柠檬酸的分子量为192.12 Da。

小分子酸不仅分子量小，还具有生物活性，绝大部分可由人体直接吸收，大大地提升了吸收效率。因此小分子酸在保健、医药、化妆品等领域的应用空间极其巨大。

短链脂肪酸

肠道中的微生物分解并以未消化的纤维为食，这个过程称为发酵，发酵会产生许多不同的促进健康的化合物，例如氨基酸、维生素和脂肪酸，其中最显著的产物就是短链脂肪酸（SCFA）。

短链脂肪酸是指由1-6个碳原子组成的有机脂肪酸，脂肪酸是由碳、氢、氧三种元素组成的化合物，而碳、氢、氧就构成了羧基，所以脂肪酸是指一端含有一个羧基的长的脂肪族碳氢链，是有机物。所以短链脂肪酸也是有机酸，而且其碳链上的碳原子数小于6，也称作挥发性脂肪酸，其分子量小。

常见的短链脂肪酸有乙酸、丙酸、丁酸、戊酸等。

综上所述：

有机酸、小分子酸和短链脂肪酸是包含与被包含的关系。

部分分子量小的有机酸是小分子酸，短链脂肪酸是有机酸，因其分子量小，也是小分子酸，所以短链脂肪酸也经常被称为小分子有机酸。

短链脂肪酸的作用

短链脂肪酸SCFA是在微生物消化肠道中的纤维时所释放的物质，对人体有很多益处。它的作用主要可以分为三大块：

平衡肠道菌群，改善肠道功能

一般人的肠道中的有益菌和有害菌大约各占20%和30%，中性菌占50%，而有胃肠道疾病的患者体内有害菌高达80%以上。对于肠道环境来说，只有有益菌数量高于有害菌，才能促进肠道蠕动，维持肠道通畅。

短链脂肪酸可以刺激肠道免疫细胞，增强肠道免疫力，有助于抵抗肠道中的有害菌，还可以调节胃肠道pH值，为肠道提供一个胃酸的环境，有助于有益菌的生存和繁衍，帮助肠道维持一个健康的环境。

短链脂肪酸可以刺激肠道神经和平滑肌细胞，促进结肠运动，加速食物在肠道中的通过速度，减少水分的吸收，使粪便变得容易排出，这有助于维持肠道通畅，防止便秘和腹泻等肠道问题，从而改善肠道菌群平衡。

促进肠胃黏膜细胞生长，辅助治疗肠胃病症

由于疾病、药物刺激、烟酒、饮食习惯的影响，胃粘膜上皮细胞可能会受到损伤，导致细胞变性、坏死或脱落，如果不及时护理，胃黏膜就会发生炎症反应，导致局部组织水肿、充血和疼痛。

短链脂肪酸则是黏膜细胞增殖的能源底物，它能够促进胃肠道黏膜细胞的生长和修复，增强胃肠道黏膜屏障的功能，这对于胃炎、胃溃疡等胃肠道病症的治疗具有积极作用。研究发现，补充短链脂肪酸可以减少胃酸分泌，降低胃肠道炎症反应，从而缓解胃炎、胃溃疡等症状。

改善代谢，帮助器官组织正常运转

三羧酸循环（TCA）是需氧生物体内普遍存在的代谢途径，也是糖类、脂类、氨基酸的最终代谢通路。

短链脂肪酸会以直接或间接的形式进入TCA循环，促进人体代谢，加快糖、脂肪、碳水化合物和蛋白质的代谢与分解，被身体转化为能量，减少脂肪储存，有助于减轻体重和控制肥胖。同时，短链脂肪酸还可以影响胆固醇的合成和代谢，降低血液中的胆固醇水平，预防心血管疾病。

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